-- 2017 WRC 포르투갈 랠리에서 시상식 후 세레모니하는 세바스티앙 오지에와 M-스포트/포드 팀원들 --
(사진:WRC)
M-스포트/포드의 듀오 세바스티앙 오지에와 오트 타낙이 2017 WRC 포르투갈 랠리와 이탈리아 랠리를 잇달아 제패했다.
5월 18일부터 22일까지 총 19개 스테이지 349.17km, 전체 경기구간 1529.01km에서 2017 WRC 시즌 제 6전으로 열린 포르투갈 랠리에서 디펜딩 챔피언인 오지에가 총 3시간 42분 55초 7의 기록으로 우승을 차지하였다. 둘째날을 3위로 마친 오지에는 세째날 첫스테이지인 SS10에서 2위였던 현대의 다니 소르도를 추월한데 이어 SS12에서 선두였던 팀 동료 오트 타낙이 경주차뒷바퀴가 구덩이에 빠지면서 파손되며 1분이상 시간을 지체하면서 선두로 올라왔고 이후 현대의 티에리 뉴빌의 추격을 잘 따돌린 끝에 개막전 몬테카를로 랠리에 이어 시즌 2승째를 기록했다.
-- 2017 WRC 포르투갈 랠리에서 역주하는 세바스티앙 오지에의 포드 피에스타 경주차 (사진:M-스포트) --
뉴빌이 경기 중반 오지에에 23초까지 뒤져있던 간격을 매 스테이지마다 좁혀가며 시즌 3연승을 위해 노력했으나 결국 2위에 마무리하게 되었고 소르도가 뉴빌에 46초 1이 뒤진 기록으로 3위에 오르며 프랑스 랠리에 이어 현대의 시즌 두번째 더블 포디움을 기록했다.
선두로 달리다가 경주차 트러블로 밀려난 타낙이 4위를 차지하였고 시트로앵의 크레이그 브린과 M-스포트/포드의 엘프인 에반스,토요타의 유호 한니넨과 M-스포트/포드의 매즈 오스트버그, 토요타의 야리 마티 라트발라의 순으로 순위가 정해졌고 에사페카 라피가 10위를 기록하며 토요타에서의 WRC 시즌 첫 경기를 포인트 피니시로 기록하였다.
-- 역주하는 야리 마티 라트발라의 토요타 야리스 경주차(사진:토요타 가주 레이싱 페이스북) --
6전에 이어 6월 8일부터 11일까지 총 19개 스테이지 312.66km, 전체 경기구간 1495.36km에서 열린 2017 WRC 시즌 제 7전 이탈리아 랠리에서 오트 타낙이 총 3시간 19분 51초 2의 기록으로 우승을 차지하였다.
이번 타낙의 우승은 현대 듀오의 불운과 대비되어 더욱 극적이었다. 둘째날을 1,2위로 마친 현대는 세째날 중반 SS12에서 2위였던 티에리 뉴빌이 브레이크 트러블로 고전하며 4위로 밀려난데 이어 선두였던 헤이든 패든이 바로 다음인 SS13에서 코너링중 추돌하며 조수석쪽 뒷부분이 크게 파손, 결국 남은 일정을 포기하게 된것이다. 그러면서 3위였던 타낙이 선두로 올라왔고 그대로 순위를 지켜내며 우승을 차지했다.
공교롭게도 타낙은 작년(2016) WRC 제 7전이었던 폴란드 랠리에서 경기내내 선두를 유지하다가 마지막 파워스테이지에서 타이어펑크로 우승을 놓쳤던 경험이 있던터라 이번 우승이 더욱 인상적이었다. 타낙 본인도 이를 의식한 듯 이번 이탈리아 랠리의 파워스테이지에서는 무리하지 않는 안정적 드라이빙으로 넉넉히 결승선을 통과했다. 아울러 마르코 마틴에 이어 두번째로 WRC경기에서 우승한 에스토니아 국적 드라이버라는 기록 또한 달성했다.
야리 마티 라트발라가 타낙에 12초 3이 뒤진 기록으로 2위에 올랐고, 뉴빌이 5경기 연속 포디움을 기록하는것으로 아쉬움을 달랬다.
-- 2017 WRC 이탈리아 랠리를 방문한 전 WTCC 챔피언이자 현재 현대 i30 TCR 경주차 개발 드라이버인 타르퀴니(왼쪽)과 함께 포즈를 취한 티에리 뉴빌 (사진 : 현대 페이스북) --
직전 경기였던 스페인 랠리에서 10위로 데뷔전을 포인트피니시했던 라피가 4위를 기록하였는데 마지막 파워스테이지에서 가장 빠른 기록을 내며 포인트 5점을 추가하였고, 디펜딩 챔피언인 오지에와 한니넨, 오스트버그의 뒤를 이어 안드레이스 미켈슨이 8위로 시트로앵에서의 첫경기를 마쳤다. 한편 경기 초반 엔진 트러블로 28위까지 밀려났던 소르도는 타낙에 약 17분이 뒤진 종합 12위로 득점권 밖으로 밀려났으나 마지막 파워스테이지에서 라피에 이어 2위로 포인트 4점을 얻어냈다.
2017 WRC는 6월 29일부터 7월 2일까지 열리는 폴란드 랠리에서 시즌 제 8전을 치르게 된다.
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