2014 WRC 제 11전 프랑스 랠리 - 라트발라가 우승하며 챔피언의 희망을 이어가다.
폭스바겐의 야리 마티 라트발라가 2014 WRC 시즌 제 11전인 프랑스 랠리에서 우승을 차지했다.
-- 역주하는 야리 마티 라트발라의 폭스바겐 폴로 WRC 머신 (사진:폭스바겐 페이스북) --
라트발라는 10월 3일부터 5일까지 총 18개 구간 303.63km 코스에서 열린 프랑스 랠리에서 9개 구간에서 가장 빠른 기록을 내는등 경기 내내 선두를 유지한 끝에 총 2시간 38분 19초 1의 기록으로 우승을 차지하였다. 이로서 라트발라는 시즌 4승째를 거두면서 드라이버즈 포인트 190점으로 종합 2위 자리를 굳게 지켰다.
이번 라트발라의 승리는 한 편으로 팀 동료이자 디펜딩 챔피언인 세바스티앙 오지에의 불운이 겹치면서 더욱 대비되는 결과를 낳았다. 오지에는 첫째날 두번째 구간인 SS2에서 미션 트러블으로 인해 엔진 출력이 저하되면서 선두와 4분 이상 뒤진 기록으로 순위 밖으로 밀려나버렸고 다음 구간인 SS3에서는 예정시간보다 먼저 출발하는 바람에 추가로 4분의 패널티를 받으면서 완전히 후미로 뒤쳐진 것이었다.
-- 글씨가 새겨진 아스팔트 코스를 지나가는 세바스티앙 오지에의 폭스바겐 폴로 WRC 머신 --
(사진:폭스바겐 페이스북)
이후 오지에는 남은 경기 내내 페이스를 계속 올리면서 만회하려 노력했으나 결국 라트발라에 8분 이상이 뒤쳐진 기록으로 13위로 경기를 마쳤다. 그나마 파워 스테이지인 SS18에서 가장 빠른 기록을 내면서 추가득점 3점을 얻어내는데 만족해야 했다.
폭스바겐 2군팀의 안드레아스 미켈슨이 경기 첫날 2개 구간에서 가장 빠른 기록을 내면서 선전한 끝에 라트발라에 44초 8이 뒤진 2시간 39분 3초 9의 기록으로 시즌 3번째 2위를 기록하였고 시트로앵의 크리스 뮈케가 미켈슨에 20초 5가 뒤진 2시간 39분 24초 4의 기록으로 3위로 시상대의 마지막 한 자리를 차지했다.
-- 프랑스 랠리 개막식에서 출발 스테이지를 빠져나가는 크리스 뮈케의 시트로앵 DS3 WRC 머신 --
(사진:시트로앵 페이스북)
현대의 다니 소르도가 뮈케에 43초 4가 뒤진 기록으로 4위로 경기를 마무리했는데, 원래 첫날 마지막 구간인 SS7에서 가장 빠른 기록을 내는등 선전하며 둘째날 마감때까지 4위였으나 세째날 첫구간인 SS15에서 가장 빠른 기록을 낸 M-스포트/포드의 로버트 쿠비차에게 추월당해 5위로 밀려났으나 마지막 구간인 SS18에서 쿠비차의 사고로 인해 포드 피에스타 WRC 머신이 부서지면서 리타이어하여 4위로 복귀하는 행운을 얻었다.
-- 역주하고 있는 다니 소르도의 현대 i20 WRC 머신 (사진:현대 페이스북) --
M-스포트/포드의 듀오 미코 히르보넨과 엘프인 에반스가 나란히 5,6위에 올랐고 시트로앵의 매즈 오스트버그가 7위를 기록한 가운데, 경기 초반 터보의 이상으로 출력이 저하되어 어려움을 겪었던 현대의 티에리 뉴빌이 8위를 기록하였고, 현대 2군팀으로 출전한 브라이언 부피에가 9위로 현대 소속으로의 첫 완주와 득점을 기록하였으며 M-스포트/포드의 마틴 프로캅이 10위로 득점권의 마지막 자리를 차지하였다.
-- 현대 2군으로 출전한 브라이언 부피에, 작년 i20 WRC 머신 개발에 참여했으며 올 시즌 개막전 몬테카를로랠리에서 2위를 기록했었다 (사진:현대 페이스북)--
이번 프랑스 랠리 결과에 따라 드라이버즈 챔피언 순위에 많은 변수가 생겼다. 득점순위권 밖으로 밀려난 오지에가 217점으로 사실상 제자리 걸음을 한 반면 라트발라가 우승을 차지하며 190점을 기록하여 두 선수의 격차가 좁혀짐에 따라 남은 두 경기 결과에 따라 챔피언의 향방이 정해지게 된 것이다. 물론 여전히 오지에가 챔피언 등극에 유리한 고지를 점령하고 있고 남은 두 경기중 한 경기만 우승하면 2년 연속 챔피언 등극이 확정되지만 최근 라트발라의 상승세도 좋은 편이기 때문에 오지에로서는 남은 두 경기에서 신중을 기해야 할 필요가 있다.
-- 마지막 구간인 SS18에서 아쉽게 리타이어한 M-스포트/포드 로버트 쿠비차 (사진:M-스포트 페이스북) --
2014 WRC 다음 경기인 스페인 랠리는 3주 뒤인 10월 23일부터 26일까지 열린다.